聚乙烯醇纖維最早是由德國P.H.赫爾曼和黑內爾于1924年合成的,30年代德國制成纖維,名為津托菲爾(syntho-fil)。由于它溶解于水而不能作為紡織纖維，主要用作外科的手術縫線。直到1939年日本櫻田一郎等人研究成功聚乙烯醇的熱處理和縮醛化方法，它才成為耐熱水性良好的纖維。世界上生產聚乙烯醇纖維的國家有中國、日本、朝鮮、蘇聯等，產品以短纖維為主。

　　 　　維綸的性質與棉花頗相似，有合成棉花之稱。強度和耐磨性優于棉花。它與棉花的混紡(1:1)織物比純棉織物的耐用性高0.5～1倍。吸濕性較好，在標準狀態下回潮率為4.5～5％；比重(1.26～1.30)比棉花小，熱傳導率較低，保暖性較好；耐腐蝕性和耐日光性較好，在一般有機酸、醇、酯及石油等溶劑中不溶解;不易霉蛀,長期放置在海水中，埋于地下或長時間在日光下曝曬強度損失都不大。維綸的主要缺點是耐熱水性較差，在濕態110～115℃時有明顯的變形和收縮，在水中煮沸3～4小時，織物明顯變形并發生部分溶解；彈性不佳，在服用過程中易折皺；染色性較差，色澤不鮮艷；高溫下的力學性能低，限制了它在汽車輪胎簾子線方面的應用。

　　 　　維綸短纖維大量用以與棉混紡，與粘膠纖維或與其他纖維混紡或純紡，制做外衣和□衫、棉毛衫褲、運動衫等針織物。用維綸制成的帆布和纜繩因強度高、質輕、耐摩擦、耐日光，有較廣泛的用途；維綸還因其耐沖擊強度和耐海水腐蝕性好,適宜于制做各種類型的漁網;由于維綸對各種化學藥品的穩定性較好，可用來制做工作服或作為各種包裝材料和過濾材料。

　　 　　聚乙烯醇纖維不能從乙烯醇聚合而制得，因為游離態的乙烯醇不能單獨存在，一般是以醋酸乙烯為單體進行聚合，然后把生成的聚醋酸乙烯進行醇解而制得聚乙烯醇。紡制維綸的基本工藝過程是：制備紡絲溶液、紡絲和后加工。

                以上就是聚乙烯醇纖維被發現的過程及所應用的行業。